22/05/2020.- De este modo lo indican los datos logrados a partir de un modelo de predicción que ha analizado el potencial que podría tener en las provincias de Córdoba y Sevilla esta tecnología principiante, un sistema que consigue energía merced a los excesos de presión en las redes de distribución de agua y que emplea bombas como turbinas para generar electricidad.
Hortoinfo.- Según un estudio en el que participa el equipo de investigación de Hidráulica y Riegos de la Universidad de Córdoba (UCO) en España, al lado del Trinity College de Dublín (Irlanda), la recuperación de energía en las redes de distribución de agua de riego podría suponer un ahorro energético anual del 12,8 por ciento.
La Fundación Descubre señala que este estudio de la UCO, llevado a cabo en Córdoba y Sevilla, analiza el ahorro energético de las redes de distribución de agua de riego.
Estos fueron los datos conseguidos desde un modelo de predicción que ha analizado el potencial que podría tener en las provincias de Córdoba y Sevilla esta tecnología principiante, un sistema que consigue energía merced a los excesos de presión en las redes de distribución de agua y que emplea bombas como turbinas para producir electricidad.
El equipo hizo 177 observaciones en 18 redes de riego y ha estudiado diferentes cambiantes como la configuración hidráulica del sistema de distribución, la superficie de tierra regada, requerimientos de agua de los cultivos, la lluvia o la pendiente topográfica. A partir de ahí, y a través de técnicas de IA (inteligencia artificial), el trabajo, que es parte de los resultados de investigación de la proposición doctoral del estudioso Miguel Crespo y está codirigido por los instructores Juan Antonio Rodríguez y Jorge García, ha podido extrapolar los resultados a mucho más de 164.000 hectáreas de área regada.
Según los datos logrados, el empleo de la energía recuperada a lo largo de la campaña de 2018 habría supuesto un ahorro en estas provincias de 21,05 de GWh (Gigavatio-hora), lo que equivale a un 12,8% de la energía consumida por estas instalaciones de riego en la campaña de estudio. Este tipo de tecnología, por lo tanto, podría sospechar un alivio importante para los bolsillos de las comunidades de regantes en tanto que, según los datos que maneja el equipo de investigación, el coste energético supone por término medio el 40 % del coste total del agua.
Aparte del ahorro energético, este sistema podría suponer una virtud competitiva al achicar la huella de carbono en los artículos agrícolas, algo cada vez más valorado en los mercados. Aun de este modo, según apunta el estudioso Juan Antonio Rodríguez, la mayor ventaja de esta tecnología es que “podría obtenerse energía para el riego en sitios en los que no llega la red eléctrica”, y en los que suelen usarse generadores diésel como suministro energético.
Sin embargo, este nuevo servicio de riego, cuya amortización por ahorro energético podría oscilar entre los 5 y 6 años -bastante menor que para las turbinas tradicionales-, presenta ciertas desventajas: Las bombas que marchan como turbinas y que aprovechan los excesos de presión del agua para producir energía, conocidas comúnmente como PATs por sus iniciales en inglés (Pump as Turbine) “son eficaces en un rango de caudales bastante ajustado, por lo que las oscilaciones propias de las redes de riego podrían bajar su desempeño”, si bien “esto se puede resolver a través de elementos de regulación hidráulica que hagan trabajar a la PAT cerca de su punto de desempeño óptimo”, explica el profesor Juan Antonio Rodríguez.
Con la meta de sacar el máximo provecho a este sistema, el conjunto de investigación prosigue haciendo un trabajo en esta línea en el marco del proyecto en todo el mundo Redawn (Reducing the energy dependency in Atlantic water networks, www.redawn.eu), una idea sobre eficiencia energética y aprovechamiento del agua que tiene como objetivo promover la adopción de esta tecnología de restauración de energía hidroeléctrica en redes de distribución de agua en la región atlántica. El emprendimiento, que forma una parte del programa ‘Interreg Atlantic Area’, contempla la instalación de una planta conduzco en redes de distribución de agua para industria en Portugal, otra para el suministro urbano en Francia y otra para redes de riego que se ha instalado en una Red social de Regantes en Palma del Río (Córdoba), que entró en funcionamiento en Abril de 2019 y permitió eliminar un generador diésel permanentemente.
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